I chiodi di garofano hanno una fragranza pungente e piccante. Il loro aroma inconfondibile è utilizzato per vin brûlé, liquori, sottaceti, salse, sughi e per marinare la carne. Completano il sapore di mele, pere, fichi e melanzane.
I chiodi di garofano presenziano soprattutto nella cucina orientale e nella cucina africana. Chiamati così per la loro forma molto simile a quella di un chiodo, fanno parte della miscela “5 spezie cinesi” insieme al pepe Szechuan, all’anice stellato, ai semi di finocchio e alla cannella Cassia.