Rispetto alla senape gialla, la senape nera è meno piccante con un tono più amaro. In cucina viene affiancata a carni grasse per mitigarne il sapore; miscelata invece con aceto, acqua ed altri ingredienti, permette di realizzare la salsa senape, famosa anche come “mostarda”.
I semi della senape, pianta erbacea perenne, sono piccoli grani duri, lisci e sferici. A seconda della varietà della pianta il seme cambia colore e forma: Brassica alba, più grandi, dal colore bianco-giallastro; Brassica nigra, più piccoli e dal colore marrone tendente al nero.